Histoire de l’Académie Mondiale des Arts et des Sciences (AMAS)
Un premier concept pour la fondation de l’académie, et un ensemble d’associations mondiales de scientifiques et de jeunes scientifiques et de journalistes scientifiques, a été proposé dans un article du magazine Time le 1er octobre 1938 par le philosophe Etienne Gilson dans les années 1940 , et repris dans les années 1950 par les scientifiques qui s’inquiétaient du potentiel d’utilisation abusive des découvertes scientifiques.
Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux scientifiques et intellectuels, qui avaient été témoins du potentiel de l’humanité à se détruire elle-même, ont commencé à explorer l’idée d’un organisme international non gouvernemental qui pourrait répondre aux préoccupations majeures de l’humanité.
Des conversations ont commencé entre des personnalités telles qu’Albert Einstein, Robert Oppenheimer et Joseph Rotblat, qui avaient chacun joué un rôle dans la création de la bombe atomique et étaient troublés par l’utilisation abusive potentielle de ces nouvelles et puissantes découvertes scientifiques. Einstein, dans une préface (en allemand) au livre « la science et l’avenir de l’humanité » (« Science and the Future of Mankind »), de l’ancien président de l’AMAS Hugo Boyko en 1964, exprime le souhait que « la découverte de la réaction atomique en chaîne doit entraîner aussi peu d’annihilation que l’invention des allumettes ». [9]
Les origines de l’association remontent à une lettre rédigée par Leo Szilardqu’Einstein a envoyée à Franklin D. Roosevelt le 2 août 1939[10], l’avertissant que des recherches récentes sur les réactions en chaîne de fission utilisant de l’uranium rendaient probable que de grandes quantités d’énergie puissent être produites par une réaction en chaîne et que, en exploitant cette puissance, la construction de « bombes extrêmement puissantes » était concevable. Il a également suggéré que l’Allemagne travaillait peut-être déjà au développement d’une telle arme. [11]
La lettre a abouti à la création du projet Manhattan en 1942 sous la direction d’Oppenheimer et au développement des armes qui ont été larguées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945. [12]
Ces événements ont été suivis par le développement de la première bombe atomique soviétique en 1949 et des premières bombes à hydrogène par les États-Unis en 1952 – une étape bientôt suivie par l’URSS. L’inquiétude grandissait à mesure que la guerre froide se transformait en une course aux armements nucléaires. [13] En 1955, Einstein et Bertrand Russell se sont joints à neuf autres scientifiques – dont quatre ont ensuite fondé l’Académie Mondiale des Arts et des Sciences – pour publier le Manifeste Russell-Einstein, mettant en garde contre la grave menace de destruction nucléaire mondiale. [14]
Les discussions informelles qui ont eu lieu entre ces éminents scientifiques et intellectuels ont évolué vers un engagement plus sérieux – envers les progrès responsables et éthiques de la science. La première conférence internationale sur la science et le bien-être humain[15] s’est tenue à Washington DC et a été organisée par deux scientifiques américains ayant de l’expérience dans ce domaine : Richard Montgomery Field[16] de l’Université de Princeton, ancien président d’un comité international qui s’est concentré sur les valeurs sociales de la science, et John A. Fleming[17]. ancien président du Conseil international des unions scientifiques, aujourd’hui connu sous le nom de Conseil international pour la Science, fondé en 1931.
L’Académie a été officiellement fondée le 24 décembre 1960.
Parmi les 42 membres fondateurs de l’AMAS figuraient plusieurs personnes qui avaient joué un rôle important dans la création d’autres grandes organisations mondiales : Joseph Needham, cofondateur de l’UNESCO, Lord Boyd Orr, premier Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), et G. Brock Chisholm, premier Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
